清明節的起源

清明節起源於二千五百年前，是中國人祭祖掃墓，慎終追遠的日子。

基於三種信念去祭拜祖先:

• 先人會影響後代子孫的福蔭
• 生活於靈界的祖先都同樣需要生前所擁有的物質生活
• 祖先亦會保佑後人

清明節是一個重要的傳統節日， 在中國大陸、香港及台灣這天都是休假日。

清明節的習俗

於清明節，人們會祭拜祖墳，感念先人。一般在冬至之後一百零六天，通常會在四月四日或五日。現在一般上班家族，都會於之前一個週末去掃墓。

清明掃墓不僅是對祖先追悼思念，接受先人保佑，由於風景明媚，正適合戶外活動、踏青野宴，大家也趁著大好春光到郊外感受一下大自然的景色。

祭拜祖墳時，會清除墳前雜草，替先人墓碑清潔及修補已褪色油漆。須在墓前供奉牲禮、蔬菜、酒禮、鮮花、紙錢及香燭等。人們相信所焚燒的紙錢及香燭能換成真正的財富祭獻給祖靈，吃過拜祭食品亦會帶來好運。有些家族會發放炮竹辟邪。全家躬拜祖先，繼而整理先人安息之所，以慰先人。

對於華人社區來說，清明節是一個傳統節日而不是一個宗教活動。在美國三藩市及夏威夷，清明都是個常見的節日之一。